POS机是通过读卡器读取银行卡上的持卡人磁条信息，由POS操作人员输入交易金额，持卡人输入个人识别信息（即密码），POS把这些信息通过银联中心，上送发卡银行系统，完成联机交易，给出成功与否的信息，并打印相应的票据。POS的应用实现了信用卡、借记卡等银行卡的联机消费，保证了交易的、快捷和准确，避免了手工查询黑名单和压单等繁杂劳动，提高了工作效率。
按通讯方式： 1.固定POS机 优点是：1、软件升级和维护比较容易； 2、网络拨号方式，拨号速度快； 3、POS交易清算比较容易。 缺点是：需要连线操作，客人需要到收银台付账。 适用一体化改造的项目的商户。 2.无线POS机 优点是：1、无线操作，付款地点形式自由； 2、体积小。 缺点是：1、通讯信号不稳定；2、数据易丢失；3、成本高。 适用是到客人住所收款商户类型。
按用户分类： 1.对公POS机：对公取钱是在银行排队填资料取钱，费率高，与对公账户对应，办理手续复杂。 2.对私POS机：对私取钱可在自动取款机上取钱，费率低，与个人账户对应，办理手续简单。
个人POS机申请注意事项： 1. POS机跳码问题 跳码是指POS机在交易过程中跳转到其他商户或地区的情况。在申请POS机时应关注机器是否存在跳码问题，确保使用。 2. POS机费率变动 应关注POS机费率是否会调高，避免后期增加不必要的费用支出。 3. 商户落地及切换问题 商户落地是指POS机刷卡交易时，商户是否为本地的真实商户。同时，应关注能否自由切换商户，以避免受到特定商户的限制。 4. POS机押金及额外费用 部分POS机会收取一定金额的押金或收取额外的流量费等其他费用。在申请时应详细了解POS机的相关费用构成，避免额外的费用支出。